Een maand geleden zagen we triest nieuws op sociale media verschijnen over carnavalgroep Azuu en ni Anders. “Wegens de stopzetting van onze activiteiten verkopen wij dringend onze 2 stukken char. De hangar moet zo snel mogelijk leeg.”

Elk jaar verdwijnen er groepen en komen er ook weer nieuwe bij. Al dan niet afscheuringen van bestaande groepen, want er zijn al eens meningsverschillen niwaar. Maar ‘Azuu en ni Anders’ was toch een beetje ‘anders’. In de groep zaten verschillende leerkrachten en nogal wat mensen die eerder niet écht actief waren in het Halse carnaval. Het is positief wanneer het draagvlak voor carnaval breder wordt en de harde kern van de carnavalswereld groter en diverser wordt. Veel groepen overleven door de zonen en dochters van gerespecteerde carnavalisten die de fakkel uiteindelijk overnemen, al zorgen ook zij voor verbreding als ze eigen vrienden die nog geen geschiedenis hebben in het carnaval, kunnen meetrekken naar ‘den hangar’.

We leerden Azuu en ni Anders kennen in 2019. 2020 zou hun eerste echte carnaval worden als losse groep of vriendenkring, dat vertelde een enthousiaste Jeffrey Rahoens in ‘Carnavalitis’ op de Halse radio Victoria. Het werd een memorabele live-uitzending vanuit een overvol café De Sleutel. Er waren al wel onrustwekkende berichten over ‘dat nieuwe virus’ -de carnavalsfeesten in de rusthuizen zouden best geannuleerd worden- maar een dag later gebeurde het ondenkbare en werd carnaval voor het eerst sinds de 2e Wereldoorlog afgelast.

De coronamaatregelen gooiden 2 jaar lang roet in het eten. Azuu en ni Anders deed in 2021 net als heel wat andere groepen mee aan de actie ‘carnavalstraat’ en versierde tijdens de carnavalsweek één van de winkeletalages in de Basiliekstraat.

Maar met Halfvasten 2022 was het dan eindelijk zo ver en schitterde ‘Azuu en ni Anders’ in onze 85e carnavalsstoet, de eerste stoet in België na corona. We zagen de groep als Neptunussen en waternimfen, onder het motto ‘hier begint de zee’. Een verwijzing naar de tegels in het voetpad, vlakbij rioolputjes met de tekst “hier begint de zee, niets ingooien”. De tegel waarschuwt dat afval in een rioolputje gooien geen goed idee is, want dat komt uiteindelijk in open water of de zee terecht.

In 2023 was het thema van ‘Azuu en ni Anders’ nen droak teige de kaa. We zagen veelkoppige draken in de stoet met een coole eigentijdse touch. Om hun kostuums en kleine char te financieren organiseerden ze onder meer een koekjesverkoop.

Vanaf 2024 is ‘Azuu en ni Anders’ een volwaardige carnavalsgroep. Dat betekent zelfgemaakte char en kostuums, deelnemen aan de 4 stoeten (zaterdagmiddag, zondagmiddag, zondagavond, maandagavond en showoptreden op Oudstrijdersplein en Grote Markt) en een eigen stoetliedje. ‘Noaje en stikke’ is het thema. De vader van één van de groepsleden was kleermaker en had een winkel in naaimachines in Halle.

In 2025 zet de groep nog een stapje vooruit en neemt ook deel aan de liedjeswedstrijd Halle op Losse Schroeven. Het nummer ‘fiest in ons camionet’ wordt een hit en staat op nummer 38 in Victoria’s Carnaval top 100.  Eén plaatsje hoger dan de ‘camionette’ van prins Ditch. Het wordt meteen ook hun thema in de stoet. De camionetten of bestelwagens van de Halse carnavalsgroepen waarmee ze van de ene locatie naar de andere rijden zijn legendarisch. Terwijl vroeger de luidsprekers naar buiten gericht stonden, is het nu vooral de binnenkant van het voertuig die in het oog springt met klank-en lichtinstallatie om ook onderweg te kunnen feesten. Op hun char zien we nog andere verwijzingen naar muziek, met onder meer karikaturen van bekende radioreporters. Misschien daarmee dat ik een boon had voor de groep 🙂

In aanloop naar carnaval 2026 organiseert ‘Azuu en ni Anders’ onder meer een zomerterras en een wafelverkoop op de markt om extra geld in kas te krijgen. Het wordt een onvergetelijk topjaar voor de groep. De oorwurm “mè de fanfare op de Met”, een productie van Danny Leroy alias DJ Calle (winnaar van de Gouden Mastel in 2025) scoort in de Carnaval top 100 en staat op nummer 19.

Maar hun prestatie in de stoet wordt nog straffer. In hun 3e jaar als groep stijgen ze van de 24e naar de 16e plaats en gooien ze hoge ogen met een char in 2 grote delen, boordevol beweging.

Meteen na carnaval laat de groep weten ‘dringend op zoek te zijn naar een nieuwe hangar’ om ook in de toekomst chars te kunnen bouwen. Een probleem waar vooral kleinere, minder kapitaalkrachtige groepen mee te maken krijgen. “Jullie ook al?” lezen we volop in de reacties op Facebook. Een gemeenschappelijke hangar zoals in Aalst zou een oplossing kunnen zijn, maar de koudwatervrees in Halle blijft groot, ondanks de uitgestoken hand van de politiek.

Begin juli gooit ‘Azuu en ni Anders’ dan de handdoek in de ring. Het voorlopige einde van een beloftevol project. Bij Nathalie Sermon, al van bij het begin actief in de groep, polsen we naar de redenen. Een combinatie van vele factoren. Het hangarprobleem, de oplopende kosten, maar evengoed de groeiende tijdsinvestering. De keuze om een volwaardige carnavalsgroep te worden en nog ambitieus te zijn ook, vraagt natuurlijk meer tijd en meer middelen dan meelopen in de stoet als losse groep of vriendenkring : “Er kwam een grote druk om altijd beter en groter te worden en dat maakte dat we hier een heel jaar hard moesten aan werken. Dat maakte de druk op de schouders van sommigen wat groot. Onze gezinnen en familie begon er onder te lijden.We hebben het altijd met heel veel plezier gedaan! En leuk om te horen dat het geapprecieerd werd.”

Hopelijk zien we deze creatieve carnavalisten op de één of andere manier nog terug in het Halse carnaval. Wat houdt hen tegen om onder een andere naam net wat minder ambitieus en voor de fun opnieuw van ons unieke feest te genieten. As da bisjke batj, ge gerokt doe nemi van af newoe?

En wat is ons respect groot voor al wie elk jaar weer zoveel tijd investeert in carnaval. Dat zijn niet een paar uurtjes. Dat zijn dagen, maanden. Van events organiseren om het financiële plaatje rond te krijgen tot wagens bouwen, kostuums maken, liedjes en teksten schrijven en zoveel praktisch en administratief geregel. Hetzelfde geldt voor het team van Halattraction, maar evengoed de vrijwilligers van Gruute Met TV of de Halse radio Victoria.

Voesj doon. En fier zèn! Er zit niets anders op. En dat lukt. Zolang het voldoening geeft. Dankzij de zotte kameraderie, de euforische carnavalsroes. Onevenaarbaar! Tot noste joer!